При проходженні радіосигналу від супутника через іоносферу і тропосферу швидкість його поширення зменшується, що призводить до помилки в обчисленні дальності, викликаної затримкою сигналу. Значення цієї помилки важко визначити, але вони приблизно однаково для двох недалеко віддалених один від одного точок на земній поверхні. Диференціальна корекція - це метод, що значно збільшує точність обробки GPS даних шляхом виключення систематичної складової помилки затримки сигналу. Використання диференціальної корекції дозволяє зменшити помилку позиціонування при кодових вимірах до 2-3 м і при фазових вимірах - до декількох міліметрів.
У класичній схемі диференціального методу вимірювань використовуються два приймачі, один з яких розташований в точці з відомими координатами (базова станція), а другий приймач встановлюється над точками з шуканими координатами (мобільний приймач). GNSS приймач базової станції визначає поточні (виміряні в даний момент часу) координати і порівнює їх з відомими точними координатами базової станції. Різниці між значеннями поточних і точних координат, взяті з протилежним знаком, називаються диференціальними поправками. Диференціальні поправки можуть бути введені в розрахунки координат після вимірювань (режим постобробки), або в реальному масштабі часу (режим DGPS - для кодових вимірювань і режим RTK - для фазових вимірювань). У локальних мережах наземних DGPS і RTK станцій диференціальні поправки транслюються по радіоканалах, каналах GSM зв'язку та Інтернету.
Існують також глобальні мережі диференціального сервісу OmniSTAR, INMARSAT і SBAS, що забезпечують покриття великих територій. Геостаціонарні супутники глобальної системи супутникового зв'язку ІНМАРСАТ дозволяють передаваті Диференціальні поправки для сервиса C-Nav в рішенні DGNSS. Диференціальні поправки від глобальних мереж транслюються через систему геостаціонарних супутників на частоті L1. Більшість сучасних GNSS приймачів дозволяють приймати поправки SBAS без використання додаткових пристроїв.
На території України доступні комерційні сервіси OmniSTAR, INMARSAT і сервіс вільного доступу EGNOS.
